Цю жінку незвичайної краси продавали і купували в її житті не один раз. Але на відміну від безгласных рабинь, вона здійснювала ці угоди за власним розсудом і на власних умовах, завжди вимовляючи собі обмін на красу та любов - свободу, владу і багатство.
Вперше на сцені історії наша героїня з`явилася в 1778 році. Тоді посол польського короля Станіслава Августа пан Лясопольський, відвідавши один з базарів в Туреччині, звернув увагу на бідну гречанку, що розхвалювала свій товар. А продавала вона, як з`ясувалося, двох власних дочок. Однією з них була Софія, яка була дуже юна. Другий - її старша сестра.
Обидві худенькі, з великими сумними очима лані, в рваних платтячках і зі спадають на обличчя темними сплутаним волоссям. Незважаючи на занедбане до неможливості стан і з можденный вигляд, дівчатка послу відразу сподобалися, їх з вигодою можна було пізніше перепродати хоча б того ж Августу, який славився своєю охотою до любовних утіх. Тим більше, що й ціна була невелика, господиня просила за замухрышек всього кілька золотих. Лясопольський кинув жінці кілька монет і повів дівчат за собою. Нещасні полонянки пройшли важкий шлях.
На кораблі, що віз їх через Чорне море, з живим товаром зверталися не дуже дбайливо, так і тривалий переїзд через вибоїсті дороги мало не підірвав їх здоров`я. Щоб дати путницам хоч трохи перепочити, польський посол зупинився по дорозі до Кам`янець-Подільської прикордонної фортеці. Тут-то і сталося диво, повністю змінила долю Софії. Юних гречанок побачив син коменданта фортеці майор Йосип Вітт. І так вони йому сподобалися, що він без сперечань виклав затребувану за них Лясопольским суму - тисячу червінців. Старша з красунь покірно стала коханкою майора, а від другої - Софії-юнак за свої ж власні гроші отримав лише рішуча відмова і пропозицію взяти її в законні дружини. Умова безпрецедентна, оскільки ставила його раба, маленька жебрачка без роду, без становища в суспільстві, без прав. Зате з красою Прекрасної Олени. Це і була перша угода Софії.
Софія перед першим шлюбом
17 червня 1779 року майор обвінчався з нею. Доводи розуму, громадська думка і воля батьків виявилися слабкішими, ніж любов до настільки чудовому створення! Старий комендант, який не давав спочатку згоди на цей шлюб, познайомившись з грекинею ближче, все-таки змінив свою думку. Дівчина вбила його не стільки чарівністю, скільки не по літах розумними речами. Але ось на матінку майора її чари не подіяли - та просто померла, дізнавшись на кому одружився її син. Про старшій сестрі Софії теж не забули.
Софія Потоцкая під час одного з візитів у Кам`янець-Подільський її примітив турецький паша, і вона з радістю погодилася вийти за нього заміж. Свій медовий місяць майор Вітт і Софія провели в Парижі. Цей блискучий місто з його балами, альтанками любові, пристрасним шепотом, нескінченними і відвертими зізнаннями пропозиціями - призвів багатьох людей до того її, вабив і, головне, обіцяв успіх. Він, по суті, дарував Софії всі майбутні перемоги, бо тут вона остаточно зрозуміла силу і владу своєї неземної краси. Про це говорили їй захоплені погляди французів, які були звернені не до багатих вбраннь, їх у неї ще не було, а лише до її рис зовнішності.
Розкіш Парижа не затьмарила їх, а тільки підкреслила їхню красу, огранив її, як коштовний камінь. Тоді-то красуня, усвідомивши свою владу над світом чоловіків, зрозуміла, що тепер найбільше їй потрібна свобода. Саме там, у Парижі Софія стала, що називається, світською дамою. На неї звернули увагу граф Прованський, згодом король Людовик XVIII, і молодий граф д`артуа, майбутній король Карл X.
Під час подорожі по Європі в 1781 році вона познайомилася в Берліні з королем Пруссії Фрідріхом II; в курортному місті Спа проводила час з австрійським імператором Йосипом II; в Малому Тріаноні розмовляла з королевою Франції Марією Антуанеттою. Але казка рано чи пізно завжди кінчається. Повернувшись в 1785 році в жалюгідну порівняно з європейською розкішшю Кам`янець-Подільську фортецю, Софія повністю присвятила себе сім`ї. Незабаром у молодої пари народився син Іван, потім ще один, а ще трохи пізніше помер старий комендант, і молодому майору довелося зайняти його місце.
Відтепер справи не дозволяли йому часто бувати вдома, і Софія почала нудьгувати. Сумувати за розкоші, за запаморочливим балам і ставним кавалерам. Але Париж був далеко, і набагато простіше було наблизити свою мрію, відправившись в Петербург. Але постати перед матінкою-імператрицею з порожніми руками Софії не хотілося. Тоді вона вирушила попередньо в Стамбул, гд під якимось пристойним приводом спитала аудієнції у французького посла. Чари дівчата повністю захопили розум чоловіка. Вражений її красою, він кілька годин мило розмовляв з нею, не помічаючи сказаного. А його чудова співрозмовниця, майже дитя, слухала з невинним виглядом кожному його слову, і кожне його слово запам`ятовувала. Тепер спокусниці було що піднести своєї государині-імператриці. Кроки Софії на новому для неї терені оцінили, - їй були даровані земельні угіддя. З тих пір дружину команден і а Кам`янець-Подільської фортеці стали часто бачити і. у Стамбулі, і у Львові, при дворі Станіслава Августа. Майор Вітт тал було опиратися новому заняттю подружжя, але сам король віддав наказ обуреному чоловікові вгамувати свої претензії. А Софія пурхала з місця на місце і дуже часто виявлялася, як би зараз сказали, в "гарячих точках".
Коли вона відвідала командувача російськими військами графа Салтикова під Хотином, гармати мовчали цілих три дні, приводячи в обурення Потьомкіна. На ратному полі в цей час відбувалася історична зустріч двох сестер Софії та дружини турецького паші. Саме ця обставина і припинило війну. Пізніше, Потьомкін все ж таки змінив гнів на милість, коли Софія і його вшанувала своїм візитом. Майора Вітт тоді відразу ж викликали з його Кам`янець-Подільської фортеці і призначили комендантом Херсона. Додатково йому доплачували за часті відлучки дружини з дому. Чоловік, наданий сам собі, ще не раз переконувався, що дуже вигідно вклав ті тисячу червінців, які заплатив колись за крихту-гречанку. Тому він особливо не заперечував, коли дізнався, що Софія тепер вже послом від самого Потьомкіна таємно поїхала до Варшави дізнатися про настрої вічно непокірної польської шляхти, Завдання Потьомкіна вило виконано блискуче. У Варшаві в прекрасну дипломатку закохався не хто-небудь, а сам граф Потоцький.
Про російські політики могли тільки мріяти: найбільший поміщик, представник древнього роду, ярий захисник інтересів незалежної Польщі. Софія, як виявилося, вирішила долю не тільки старого графа, але і його країни, попутно уклавши для себе чергову угоду, ставши ще більш вільною і багатою. В офіційній обстановці суворої Ma федерації вельможний пан Станіслав Фелікс Потоцький підписав акт конфедерації, що переділ кордонів і введення російських військ під приводом підтримки порядку. Польща втрачала свою незалежність. На церемонії підписання була присутня головна винуватиця цього історичного події і головна нагорода пана - його кохана Софія. Ось так любов до жінки іноді буває сильніше любові до Батьківщини. Навіть такий тертий політик, як Потоцький, не вагаючись, пожертвував усім, що мав, - положенням, друзями, багатством. Відтепер він вже не міг повернутися у Варшаву» разом зі своєю коханой повинен був випробувати гіркоту презирства і вигнання. У розкішному особняку; в Тульчині, вони переживали майже посилання, майже ув`язнення.
Колишня дружина Потоцького Юзефіна, уроджена Мнішек, звернулася до Катерини з скаргою на презренную розпусницю. Імператриця для виду лякала Софію монастирем, але насправді, пам`ятаючи про її послуги і увійшовши в положення закоханих, дала їм притулок в Умані. Юзефіна ще довго не давала розлучення. Та й майор Вітт був упертий. В кінцевому підсумку все вирішили гроші. За польські червінці Вітт погодився на розлучення, а ще через два роки смерть взяла собі непохитну Юзефіну, і Потоцький, таким чином, теж виявився вільний. Вони обвінчалися в 1798 році в маленької бідної церковці, майже без`свідків і без весільного бенкету, без гостей і церемоній. Мадам Вітт стала панною Потоцької - однієї з найбагатших жінок Росії, однієї з найулюбленіших і однією з самих фатальних. Це їй старий граф подарував знаменитий Софіївський парк в Умані, зробивши її ім`я легендою. Він заклав його ще в 1796 році. За його наказом і з Криму, і з Італії, з теплих країн привезли прямо з заморської землею безліч чудових рослин, влаштували ставки, водоспади, гроти і альтанки. Тут вільно розгулювали ручні олені, нескінченні квітники радували око, а вигадливі камені з`явилися фоном для всієї цієї сліпучої краси.
Софія Глявоне-Вітт-Потоцька
У цьому казковому саду Софія Потоцька могла відчувати себе володаркою маленького Версаля, Китаю, Давньої Еллади або султаншею, казкової Шахерезадою. Тут у свій день народження, в травні 1800 року, неувядаемо сліпуча тридцятип`ятирічна Софія вийшла до гостей в костюмі грецької богині Венери і офіційно отримала в подарунок цей розкішний парк. За 50 віршів гімну, воспевающего красу пані, Потоцький заплатив поетові 2000 золотих червінців, ледь рази більше, ніж колись майор Вітт французькому послу за замухрышку-гречанку. Граф Потоцький платив за свою любов, не вважаючи, шалено і пристрасно. Він був готовий платити і далі, але від нього було потрібно щось більше, ніж золото. Та й що можна було заплатити за таке почуття, крім власного життя. Граф заплатив і цю ціну. Заплатив за те, що його дружина, ясновельможная пані Потоцька, закохалася в свого пасинка. Софії було 35, Юрію Потоцькому - 22. Цей юнак став її першою щирою любов`ю за всю нелегке життя.
Так, саме любов штовхнула Софію в пристрасні обійми чоловіка, а не можливість вирватися з рабства і бідності. В той момент вона навряд чи думала про те, що скажуть люди, навряд чи брала в розрахунок думка палко любив її чоловіка і навіть їх діти (від Станіслава Софія народила трьох синів і дочка) не стали для неї перешкодою. Закохана до нестями жінка ставила на карту все. Юрій теж звик ризикувати, він був гравець - у гулянках, скандали, картах і в любові, за це і був вигнаний зі столиці за указом нового царя Павла. В Уманському палаці, під крилом турботливого і поблажливого вітчима, Юрій поставив на кон... його любов. Навряд чи Софія і Юрій віддавали собі звіт в тому, що творять. І навряд чи вони очікували, що їх щастя буде сплачено такою ціною. Серце старого графа не витримало, і 28 березня 1805 року Софія Потоцька стала заможною вдовою. Що творилося в її жіночу душу, одержимою пристрастями, але благородній і багато страждала? Про що думалося їй в той момент?
Про те, що вона, багата і красива жінка, нарешті отримала найбажаніший дарунок від долі взаємну любов і саме тепер життя її повинна була перетворитися на справжню казку? На жаль, Потоцький молодший виявився азартним гравцем. І заради карткової гри він жертвував усім. В Уманському палаці день і ніч стояв чад лихого гульні. Грали у "фараона", програвалися маєтку батька, коштовності Софії, спадщина братів. Всі меркнула порівняно з тим азартом, який Юрій одержував від карткової гри. Дуже швидко Софія зрозуміла, що їх любов Юрій теж "програв". Його вже не втримати, а разом з ним "фараон" забере і все майно. Знову стати злиденній Софії не хотілося. І після чотирьох спільно проведених років вона, підкоряючись прийнятим рішенням, порвала любов, як розписку, а колись коханій людині поставила умову: віддам борг, спасу від безчестя, якщо поїдеш з Росії, назавжди підеш з мого життя. Юрію нічого не залишалося робити, як підкоритися. Але пристрасть до карт все ж згубила його. Він помер через рік, мучений своїми вадами в Парижі.
А Софія ще довгі роки виплачувала його борги, завдяки в душі старого графа Потоцького, від якого їй залишилися в управління заводи і багаті маєтки. Життя Софії з тих пір стала розміреним і спокійною. Благодійність замінила пристрасті, тихі прогулянки - світські бали. Кожен новий день був схожий на попередній. Все частіше прекрасна пані Потоцька допомагала незаможним, кріпаки вважали її вже не чаклункою і лиходейкой, що погубила їх пана, а доброї благодійницею.
В останні роки свого життя вона стала одиначкою. Чим жила вона в цей час, з якими думками прийняла повідомлення лікарів про швидкої своєї кончини, ми навряд чи коли-небудь дізнаємося. Можливо, їй згадувалося дитинство на березі південного моря, або перший шлюб в убогій фортеці, початок її сходження до вершини влади і багатства. Може бути, вона думала про те, як любов до азартного пасинка зробила її на хвилинку щасливою. Або голос совісті змушував покаятися у смерті графа, яка зробила її ім`я легендою.
Смерть прийшла за цієї надзвичайно мудрою і красивою жінкою в 1822 році. Їй тоді виповнилося 47 років. І коли Софія вирушила у свій останній шлях, уздовж всієї дороги до самої Умані її люди палили високі багаття, висвітлюючи дорогу своєї пані.
